Round K возвращается к истокам: обновлённая кофейня на Манхэттене делает ставку на кофе
На нью-йоркском Lower East Side вновь работает Round K - независимая кофейня, которая спустя годы вернулась под управление своего основателя Окхёна Бёна. Обновлённое заведение стало продолжением истории, начавшейся ещё в 2015 году на Allen Street, и теперь стремится сосредоточиться не на необычных трендах, а на качестве самого кофе.
Бён открыл первую Round K по адресу 99 Allen Street. Широкую известность проект получил в 2017 году благодаря Matte Black Latte - напитку на основе эспрессо, какао и кокосового угля. Необычный внешний вид и оригинальная рецептура быстро сделали латте заметным явлением на кофейной сцене Нью-Йорка.
Во время пандемии первоначальная кофейня закрылась. Позднее один из давних сотрудников продолжил концепцию под названием Round K by Sol в заведении на Canal Street, 78. Однако в августе прошлого года оно также прекратило работу. После ремонта, изменения партнёрской структуры и возвращения Бёна к руководству кофейня снова открылась под своим первоначальным названием.
Подробнее о преобразовании заведения и возвращении его основателя рассказывает материал о реновации Round K в Нью-Йорке. Новое пространство заметно отличается от прежнего: интерьер стал спокойнее и лаконичнее. За баром сохранили кирпичную стену, напротив неё разместили ровную белую поверхность, а в глубине оборудовали небольшую lounge-зону с крупными колонками и волнообразными арт-объектами.
"Мы хотим быть простой и классической кофейней", - говорит партнёр проекта и руководитель маркетингового направления Фанг Чунг. По её словам, Matte Black Latte помог Round K привлечь внимание, однако со временем команда пришла к выводу, что центральное место должен занимать именно кофе.
Сегодня зелёное зерно кофейня получает через импортёра Cereza Coffee. В ассортименте есть лоты из Гондураса, Колумбии и других кофейных регионов. Часть сезонных партий закупается напрямую благодаря отдельным профессиональным контактам. В частности, у команды есть связь с фермой в гватемальском Уэуэтенанго, с которой Бёна познакомил давний семейный друг.
В Round K подчёркивают, что каждая партия должна сохранять связь между фермером, импортёром, обжарщиком, районом и чашкой, которую подают гостю. Такой подход особенно важен для посетителей, которые хотят не просто выпить эспрессо, а понять происхождение зерна и особенности его обработки. Для тех, кто планирует купить спешелти кофе в Нью-Йорке, подобные небольшие кофейни становятся важной точкой знакомства с актуальными сортами и микролотами.
Обжаркой занимается сам Бён. Он работает в гаражном помещении в Бруклине на восстановленном электрическом ростере Imex объёмом 5 килограммов. Необычная машина была найдена на кофейной выставке, после чего основатель Round K отремонтировал её и включил в собственную производственную систему. Ростер использует галогенный нагрев и вращение барабана в двух направлениях.
По словам Чунг, это оборудование немного нестандартное и требует особого подхода, но именно поэтому хорошо отражает характер самой Round K - независимый, упрямый и личный. В результате кофейня с обжаркой кофе в Нью-Йорке не просто закупает готовые профили, а самостоятельно формирует вкус напитков и контролирует важнейший этап работы с зерном. Такой формат также позволяет гостям попробовать кофе от обжарщиков в Нью-Йорке, созданный специально для конкретного меню.
За баром установлена эспрессо-машина Victoria Arduino Black Eagle. Для альтернативного заваривания используют воронки Hario V60 и Kalita. Меню еды после ремонта стало компактнее: от расширенной программы, которая существовала в период Round K by Sol, отказались в пользу ежедневной подборки выпечки.
Отдельное направление работы команды связано с разработкой новой системы экстракции под давлением. Round K сотрудничает с неназванным производителем оборудования из Южной Кореи. Кофейня отвечает за создание рецептов, настройку метода, определение вкусового профиля и оценку впечатлений посетителей, а технологический партнёр занимается конструкцией устройства.
Разработчики стремятся эффективнее передавать тепловую энергию и точнее контролировать процесс, не сводя его к простому повышению температуры. Предполагается, что новая система сможет ярче раскрывать фруктовые оттенки, аромат, текстуру и региональные особенности кофе. Особенно перспективным направление считают для натурально обработанных лотов и редких разновидностей зерна.
Ещё одна задача эксперимента - добиться большей стабильности вкуса со временем и потенциально увеличить срок использования готовых экстрактов. Пока система остаётся на стадии разработки, однако сама работа над ней показывает, что Round K намерена соединять ремесленный подход с инженерными решениями.
Интерес Бёна к нестандартным технологиям появился задолго до открытия кофейни. Он изучал электротехнику, затем перешёл в сферу гостеприимства, работал бариста во Флоренции и обучался в международной школе гостеприимства APICIUS. После переезда в Нью-Йорк он основал Round K, объединив техническую подготовку, опыт работы с кофе и интерес к современной культуре напитка.
Сегодня обновлённая Round K стремится сделать спешелти-кофе более понятным и доступным. Команда не хочет превращать дегустацию в чрезмерно серьёзный ритуал: кофе должен оставаться поводом для короткой паузы, общения и удовольствия. На фоне конкуренции за звание "лучшие кофейни Нью-Йорка" именно такая интонация может стать сильной стороной проекта.
Кофейня также планирует использовать пространство для локальных мероприятий и новых общественных инициатив. В перспективе здесь могут проходить дегустации, встречи с профессионалами индустрии и образовательные программы для гостей. При этом команда продолжит развивать собственную обжарку и экспериментировать с завариванием.
Покупателям, которые ищут оборудование для кофейни в Нью-Йорке, история Round K интересна не только с гастрономической, но и с технологической точки зрения. Проект показывает, как небольшое заведение может сочетать классический сервис, локальную обжарку, работу с фермерами и участие в создании новых кофейных устройств. О возвращении проекта к самостоятельным корням и его планах также рассказывается в публикации о возрождении кофейни Round K на Lower East Side.